Pour les professionnels du bâtiment comme pour les particuliers qui cherchent à faire construire leur maison, les mots « étude thermique » résonnent souvent dans le vide. Pourtant, au fil des années, l’étude thermique s’affirme comme une étape cruciale de la construction de tout bâtiment.

Qu’est-ce qu’une étude thermique ?

L’étude thermique peut être définie comme l’analyse du niveau de performance énergétique de votre projet de construction. Il s’agit de déterminer quelles seraient, théoriquement, les consommations d’énergie du futur bâtiment, en fonction des matériaux et des systèmes qui ont été choisis.

L’étude thermique intervient donc pendant la phase de conception du projet. Pour demander une étude thermique, il faut s’adresser à un bureau d’études thermiques. Le choix de celui-ci est essentiel, car la qualité des prestations peut varier énormément. Soyez sûr que les thermiciens qui réaliseront votre étude sont disponibles pour vous conseiller et qu’ils demeurent très réactifs et à l’écoute de vos préoccupations.

L’étude thermique est réalisée à partir des plans de votre construction. Ceux-ci permettent d’avoir une idée précise de la configuration des parois, des surfaces et des apports solaires. Il faut ensuite réunir auprès de vous toutes les informations sur les matériaux qui seront utilisés (murs, isolants, toiture…) et sur les systèmes que vous envisagez d’installer.

Précisons que les consommations théoriques calculées (appelées « conven– tionnelles ») ne correspondent pas forcément aux consommations finales réelles que l’habitant constatera à l’utilisation du bâtiment. En effet, votre bureau d’études thermiques a l’obligation d’utiliser une méthode de calcul réglementaire (TH-BCE 2012 pour la RT 2012) qui prévoit des hypothèses basées sur des conventions bien précises sur le mode d’utilisation et d’entretien de votre futur bâtiment (température de chauffage, périodes d’absence de la maison, quantité d’eau chaude sanitaire consommée, etc.). Or il y a de fortes chances que l’utilisation que vous ferez de votre bâtiment diffère par rapport à ces conventions prises obligatoirement. En revanche, cette méthode de calcul, à condition qu’elle soit bien respectée, donne des résultats très intéressants pour comparer des choix de conception entre eux car les consommations conventionnelles sont très proches de la réalité « en relatif ». En d’autres termes, l’écart constaté entre telle ou telle solutions sur les consommations conventionnelles théoriques correspond généralement à celui qui serait constaté dans la réalité sur la base des factures.

Pourquoi réaliser une étude thermique ?

Pour faire les bons choix de conception

Construire sa maison est un évènement unique dans une vie et réussir à voir sortir de terre l’espace de vie que vous aviez imaginé est très important. Vous désirez bien évidemment que la conception du projet soit parfaite, qu’elle corresponde à vos sensibilités esthétiques, écologiques, à vos attentes en matière de confort, de configuration de l’espace, de coûts d’utilisation et d’économies d’énergie, à la mesure de vos contraintes budgétaires. Si vous avez le moindre doute, le recours à un bureau d’études thermiques est le meilleur moyen de confirmer ou d’infirmer certains choix. Si vous avez besoin d’être guidés du début à la fin, le bureau d’études peut prendre la responsabilité de vous prescrire exactement les matériaux, les systèmes et leur dimensionnement, qui vous permettront d’atteindre votre optimum.

Pour obtenir un label

Dans le cadre de ses engagements pour la planète, la France a choisi de valoriser financièrement les bâtiments qui réalisent des économies d’énergie. Les labels de performance énergétique certifient que votre construction a atteint un certain niveau de performance énergétique et donnent droit par là même à de nombreuses aides financières pour la construction durable (prêts à taux zéro, crédits d’impôt, TVA à taux réduit). En contrepartie, les exigences thermiques pour obtenir ces labels nécessitent une expertise que vous ou votre architecte détenez rarement. Faire appel à un bureau d’études thermiques est donc souvent une étape obligatoire pour concevoir une maison à basse consommation d’énergie.

Pour respecter la règlementation

Dès le 1er janvier 2013, l’étude thermique va devenir obligatoire pour tout projet de construction. En effet, l’entrée en application de la règlementation thermique 2012 (ou « RT 2012 ») va imposer une nouvelle norme de performance énergétique qui fixe la consommation conventionnelle maximale à 50 kWhEP/m².an (chiffre modulé par un certain nombre de paramètres : altitude, surface, zone climatique…). Ainsi, respecter la règlementation va nécessairement demander une réflexion plus approfondie en amont des travaux pour construire au meilleur coût de construction tout en obtenant les attestations. Dès le dépôt du permis de construire, un certain nombre de choix, notamment concernant l’isolation, le chauffage et l’ECS, devront être arrêtés pratiquement définitivement. Le rôle de l’étude thermique en deviendra encore plus essentiel car celle-ci déterminera si le commencement des travaux peut être envisagé.

Le contenu de l’étude thermique

Il y a différentes façons de réaliser une étude thermique, qui dépendent de votre besoin et des choix que vous avez déjà arrêtés.

L’étude thermique règlementaire

L’étude thermique règlementaire est la prestation de base du bureau d’études thermiques. Elle nécessite que toute la conception ait déjà été arrêtée préalablement (par l’architecte, par vous, par votre entreprise etc.). En utilisant des logiciels spécialisés, le bureau d’études thermiques n’aura donc plus qu’à modéliser les consommations conventionnelles du projet à partir de l’ensemble des éléments que vous lui aurez fournis. Si les consommations sont conformes à la RT ou au label, vous obtiendrez alors les attestations.

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Le conseil en conception

Bien souvent, une simple étude thermique règlementaire n’est pas suffisante car ce qui compte pour vous n’est pas d’avoir une étude pour avoir une étude mais bien d’avoir du conseil pour chercher l’optimum de votre projet tout en réduisant au maximum les coûts de construction. Le bureau d’études thermiques peut vous assister avant et après l’étude règlementaire dans les décisions qui concernent l’enveloppe, le chauffage, l’eau chaude, la ventilation ou la climatisation. En prenant le temps de vous conseiller, les ingénieurs thermiciens trouvent avec vous la meilleure manière de construire à basse consommation et vous permettent de faire directement des économies sur les travaux en optimisant vos choix de conception (à condition d’y passer le temps nécessaire !).

La prestation de conseil en conception se résume en cinq phases :

  1. La pré-étude bioclimatique : les thermiciens réalisent une première analyse de votre projet pour en tirer les points forts et les points faibles.
  2. La première réunion de travail : il s’agit de vous écouter présenter votre projet, vos attentes, vos contraintes. Il s’agit aussi pour votre bureau d’études d’être force de conseil, de proposition pour in fine arrêter un certain nombre de choix de conception.
  3. L’étude règlementaire : à partir de ces éléments, l’étude thermique est réalisée par les thermiciens pour calculer les consommations futures d’énergie dans la configuration initiale.
  4. L’optimisation de la conception : En fonction des résultats, les thermiciens reprennent les éléments qui peuvent être améliorés pour atteindre l’optimum coût/conception.
  5. La deuxième réunion de travail : présentation des résultats en détail, explication et conseil, suivi de la remise du rapport final.

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La mission de bureau d’études : conseil et prescription précise

Une prestation de conseil en conception est déjà conçue pour vous assister dans la conception de votre construction et vous permettre de faire les meilleurs choix. Il reste toutefois à déterminer quelle marque/référence produit d’isolant vous allez placer sur les parois, quelle puissance devra avoir le système de chauffage et les radiateurs dans chaque pièce, quel dimensionnement, marque et référence choisir pour la ventilation mécanique, etc. Ce sont des décisions importantes car lourdes de responsabilité ! Quid si finalement le chauffage ou la ventilation ne sont pas suffisamment puissant ? Cela coûte alors très cher de rectifier la situation.

La prestation la plus complète du bureau d’études thermiques, véritable mission de BET, répond à ces problématiques. Au lieu de simplement préconiser des solutions, le bureau d’études va jusqu’à prescrire précisément les matériaux, solutions et équipements, leur marque, leurs références, ainsi que le dimensionnement des systèmes. La mission de conseil et de prescription englobe donc toutes les étapes du conseil en conception, mais vous recevez en plus du rapport final une liste des produits que vous n’aurez plus qu’à acquérir ou à faire mettre en œuvre. Le bureau d’études peut aussi vérifier les offres que vous proposent les entreprises pour s’assurer qu’elles respectent bien les prescriptions.

La responsabilité du bureau d’études thermiques est engagée dans le cadre de cette prestation. En cas d’erreur de prescription, vous bénéficiez de son assurance décennale obligatoire par la loi.

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Combien ça coûte ?

Le prix de ces prestations dépend de chaque projet car varie en fonction du temps que les ingénieurs passent à travailler sur votre étude lui-même dépendant de la complexité du ou des bâtiments à étudier et de la prestation que vous recherchez. La mission la plus complète (mission de BET) comporte également un coût d’assurance important lié à la responsabilité que prend votre bureau d’études thermiques.

En moyenne, pour un pavillon, on peut estimer les fourchettes de prix suivantes mais le plus simple reste de demander un devis détaillé pour votre projet :